¿Qué es la calima?
La calima es polvo fino del desierto que flota en el aire. Cuando los vientos fuertes levantan polvo en el Sáhara y soplan desde el sur, este polvo es transportado sobre el Mediterráneo y llega a Andalucía. Almuñécar se encuentra cerca de África, por lo que su costa es uno de los primeros lugares en notarlo.
El aire se vuelve brumoso y gris amarillento, las vistas desaparecen y la temperatura suele cambiar de forma significativa. En episodios muy fuertes, el cielo puede volverse completamente naranja, como ocurrió en Almería y Granada en marzo de 2022, cuando la borrasca Celia arrastró grandes cantidades de polvo hacia el sur de España.
¿Con qué frecuencia y cuánto dura?
La calima puede aparecer en cualquier época del año. Un episodio suele durar desde unas pocas horas hasta una semana. Después, el cielo comienza a despejarse y la visibilidad mejora gradualmente.
Lluvia de barro
Si llueve mientras el polvo está en suspensión en el aire, las gotas arrastran el polvo hacia abajo. Los españoles lo llaman lluvia de barro. Es principalmente una molestia: después, los coches, balcones, muebles de jardín y fachadas quedan cubiertos de una fina capa de color naranja.
¿Qué contiene el polvo?
La calima se compone principalmente de minerales: silicatos de aluminio (óxido de aluminio y dióxido de silicio), arcilla, yeso y calcita. Pero el polvo también transporta otras cosas en su viaje: bacterias, esporas de hongos, polen, pequeños organismos marinos y contaminación industrial acumulada a lo largo del camino. Los científicos han hallado diversos tipos de bacterias en el polvo, y su composición depende de la zona de África de la que proceda.
¿Puede uno enfermar a causa de la calima?
Para la mayoría, la calima es sobre todo molesta. Puede provocar ojos rojos y picor, congestión nasal, dolor de garganta, tos, dolor de cabeza y sensación de fatiga. El polvo reseca las vías respiratorias.
Si eres asmático, padeces EPOC, alergias o una enfermedad cardíaca, debes tener especial cuidado. Estudios españoles han mostrado un aumento en los ingresos hospitalarios de pacientes pulmonares en días con mucho polvo, y un estudio realizado en las Islas Canarias reveló un mayor riesgo para los pacientes cardíacos.
Consejos de las autoridades sanitarias
- Bebe agua en abundancia.
- Quédate en casa tanto como sea posible cuando el polvo sea más denso.
- Cierra puertas y ventanas, incluida la puerta del balcón.
- Evita la actividad física intensa al aire libre, como correr o hacer largas caminatas.
- Usa una mascarilla FFP2 si tienes que salir cuando la calima sea densa, especialmente si tienes problemas respiratorios.
- Toma tu medicación para el asma y las alergias según lo prescrito y llévala siempre contigo.
Buenos consejos en Playa Tropical
- Cierra la puerta del balcón y mete los cojines y las toallas que estén fuera.
- Espera a que el polvo se haya asentado para lavar el coche y el balcón; de lo contrario, tendrás que hacerlo dos veces.
- Enjuaga la lluvia de barro del coche con abundante agua antes de secarlo. El polvo es arena fina y puede rayar la pintura.
- No hagas largas caminatas por las montañas en un día de calima. Guárdalas para el día siguiente, cuando el aire vuelva a estar limpio.
Consulta también El clima: por qué se llama Costa Tropical y Las verdaderas estaciones.
Fuentes
- Público: Por qué llueve barro
- The Objective: La borrasca Celia y la lluvia de barro en marzo de 2022
- El Debate: La calima se extiende por la mayor parte de España (el CSIC sobre la composición del polvo y la salud)
- La Voz de Ibiza: Cómo afecta la calima a la salud
- El Salto: La calima, un riesgo para la salud
- AEMET – Agencia Estatal de Meteorología de España (avisos)
- Fotografías de Wikimedia Commons – autor y licencia indicados debajo de cada imagen
